Hơn 30 năm qua, ông Trần Ngọc Anh vẫn rong ruổi trên chiếc xe máy cũ, đi khắp nẻo đường Sài Gòn để làm công việc làm đẹp miễn phí cho người bất hạnh vừa tắt hơi. Ông san sẻ đơn giản: "Mỗi ngày không tập cho đi thì cả đời không biết cho là gì”.

Ông Trần Ngọc Anh đào tạo trang điểm (56 tuổi, ngụ quận Bình Thạnh) không còn nhớ mình đã chăm nom chu đáo lúc nguy, tử cho bao lăm người. Ông đến với họ để an ủi, coi ngó, hướng dẫn giúp người bệnh có một cái nhìn đúng về sự sống và cái chết, biết quý báu những giây phút cuối đời để từ đó họ có thể an lòng, thanh thoát ra đi trong tình người rét mướt thương và bình an.

Cái duyên đến với công việc này của ông Anh cũng khá bất thần. Ông kể, vào năm 22 tuổi, trong một lần nằm viện do tai nạn giao thông, ông kết duyên và trở nên thân thuộc với một cụ ông 77 tuổi nằm giường kế bên.

Khi được ra viện, trong một lần đến thăm người bạn già, ông Trần Ngọc Anh nhận biết rằng người bạn này sẽ không còn sống được lâu nữa. Vậy là ông thẳng tính tiến thoái để nói chuyện, an ủi bạn. Rồi khi người bạn nằm xuống, ông xin gia đình cho phép được chăm sóc bạn lần cuối. Đó là lần đầu trong đời ông Trần Ngọc Anh vuốt mắt, nắn chân tay, sửa chữa thế nằm, tắm rửa, dạy học trang điểm tphcm cho người đã chết.

Với các thao tác khởi hành từ tấm thực tâm và quan sát được trước đó, ông như một chuyên gia làm đẹp chuyên nghiệp. Khuôn mặt của người xấu số hồng hào thiên nhiên, ngời sáng nhờ lớp phấn mỏng, mang phong thái thảnh thơi của một người đang say ngủ, áo quần được nâng sửa cương trực.

Từ ngày đó, ông gắn bó với “nghề” này không kể hôm sớm đào tạo trang điểm . ban sơ chỉ lẩn quất trong khu xóm, lâu dần, ông được mời giúp ở những nơi xa hơn. Có người chết ở bệnh viện, có người an nghỉ tại nhà riêng; có người trẻ, người già; cũng có người thân thể không còn vẹn nguyên hoặc người lở loét, bốc mùi... do nằm một chỗ lâu năm. Có cả những trường hợp thi hài biến dạng vì tai nạn giao thông hoặc nhiễm căn bệnh thế kỷ hay những bệnh lây không ai dám tiếp xúc... Nhưng ông xem tất thảy họ như người thân, chăm nom cho người chết rất tận tâm và đáng quý hơn, mọi việc ông làm đều miễn phí!

Nhiều năm trôi qua, ông Trần Ngọc Anh không nhớ mình đã phục vụ cho bao nhiêu người chết. Phần lớn ông giúp trong thị thành nhưng nhiều khi đi từ thiện hay có việc ra các thị thành khác, thấy những người đau yếu, “gần đất xa trời”, ông cũng dừng chân viện trợ. Nhiều trường hợp do bóng gió không kịp đến nơi, ông hướng dẫn người nhà qua điện thoại.

“Nhiều người bất hạnh bị gia đình bỏ rơi hoặc không người thân, số khác vì thương người thân nên cứ ngất lên ngất xuống và phần nhiều là họ không biết làm gì để lo cho thân nhân phút cuối đời. Tôi biết nên giúp và có lẽ tôi cũng được ơn nên không ghê sợ hay cảm thấy bất tiện gì với nhiều trường hợp bệnh nặng, lây nhiễm. Cũng có lúc tôi muốn buông xuôi nhưng rồi lại tự nhủ mỗi ngày không tập cho đi thì cả đời không biết cho là gì”, ông Anh tâm tình.

Nhiều đêm, công việc của ông cứ liên tục từ tối đến sáng, bên này chưa xong bên kia đã gọi giục. Có không ít năm, ông đón giao thừa khi còn đang ngồi chuyện trò cạnh người gần từ giã cõi đời. Không ít lần, ông làm việc với cái bụng rỗng không, mệt lả nhưng vẫn vui vẻ đến lúc hoàn tất mới chịu ngưng tay.

Lật giở từng trang trong những cuốn bưu ảnh dày cộm, ông kể về từng cảnh ngộ được ghi lại kỹ càng. Ông nhớ rõ tiếng tăm, địa chỉ cùng những ấn tượng để lại của từng người được ông coi ngó. Giúp nhiều nhưng ông không nhận của ai tiền nong hay quà cáp, trái lại ông còn giúp gia đình nghèo lo ma chay chu tất.
Từ năm 1997 cho đến nay, gia đình ông Anh còn học trang điểm cá nhân tphcm là nơi cưu mang hàng chục cử tử từ các tỉnh lân cận đến TPHCM dự thi đại học; ông còn là một dắt mối từ thiện giúp trẻ thơ và người dân vùng sâu vùng xa có áo quần, tập vở, thuốc men và nhu yếu phẩm.