Mã vạch (Barcode) theo định nghĩa là phương pháp lưu trữ và truyền tải thông báo bằng một lọai ký hiệu gọi là ký mã vạch (Barcode symbology). Ký mã vạch hay gọi tắt cũng là mã vạch, là 1 ký hiệu tổ hợp các khoảng trắng và vạch thẳng để biểu diễn các mẫu tự, ký hiệu và các con số. máy đọc mã vạch Sự thay đổi trong độ rộng của vạch và khoảng trắng trình diễn thông báo số hay chữ số dưới dạng mà máy có thể đọc được.


Mã số mã vạch được tiếp nhận bằng một máy quét mã vạch, là một máy tiếp nhận hình ảnh của mã vạch in trên các bề mặt và chuyển thông báo chứa trong mã vạch đến máy tính hay các thiết bị cần thông tin này. Nó thường có một nguồn sáng kèm theo thấu kính, để tập kết ánh sáng lên mã vạch, rồi thu ánh sáng phản xạ về một cảm quang chuyển hóa tín hiệu ánh sáng thành tín hiệu điện. Ngoài ra, nhiều máy quét mã vạch còn có thêm mạch điện tử xử lý tín hiệu thu được từ cảm quang để chuyển thành tín hiệu hợp cho kết nối với máy tính.


CÓ BAO NHIÊU LỌAI MÃ VẠCH?


Có thể nói mã vạch cũng giống như một đạo quân các ký hiệu thân thuộc, chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi, mọi chỗ, trên hồ hết các sản phẩm lưu hành hợp pháp trên thị trường. Ai cũng đều thấy chúng nhưng ít ai hiểu được nhiều về chúng. Nhưng vì nghĩ mã vạch là “vô thưởng vô phạt” nên cũng chẳng ai quan hoài đến chúng cả. Khi được hỏi về mã vạch, phần nhiều người ta chỉ biết mã vạch là … chiếc máy in mã vạch mã vạch. Nó mã hóa một con số gì đó mà người ta không hiểu. Nói như vậy nghiễm nhiên mã vạch chỉ có một lọai độc nhất là … mã vạch và nó được dùng để lưu trữ 1 con số gì đó như giá tiền chẳng hạn.